Afriku na zapadu zapljuskuju vode Atlantskog okeana, na istoku Indijskog okeana, a na severu je Sredozemno more.
Afrika je kontinent koji se sastoji od 54 nezavisne države i četiri teritorije. Te teritorije su Zapadna Sahara čiji status nije definisan (svojata ga Maroko), britanski posed Sveta Jelena, Asension i Tristan da Kunja i francuske prekomorske teritorije Reinion i Majot.
16 država nema izlaz na more: Bocvana, Burkina Faso, Burundi, Centralno Afrička Republika, Čad, Esvatini (na karti je raniji naziv države Svazilend), Etiopija, Južni Sudan, Lesoto, Malavi, Mali, Niger, Ruanda, Uganda, Zambija i Zimbabve.
Od 42 države i teritorije koje imaju izlaz na more ostrva nema čak njih 17: Egipat, Libija, Alžir, Maroko, Zapadna Sahara, Mauritanija, Gambija, Obala Slonovače, Gana, Togo, Benin, Nigerija, Kamerun, Gabon, Angola, Kongo i DR Kongo.
Španija, Portugalija, pa i Italija imaju ostrva u Atlantskom okeanu i Sredozemnom moru koja geografski pripadaju Africi, ali su sva ta ostrva opisana kod tih država, tako da nisu uzeta u razmatranje. Sa druge strane, opisana su ostrva koja pripadaju Francuskoj, jer su u Francuskim ostrvima opisana samo ostrva metropolitanske Francuske. Ovde su opisana samo ostrva afričkih država i teritorija.
U principu, opisana su naseljena ostrva i po neko nenaseljeno, ali po nečemu bitno ostrvo.
Afrika ima samo jedno veliko ostrvo, Madagaskar, koji zauzima četvrto mesto na svetu; da bi se pronašlo sledeće ostrvo, Socotru, koje štaviše pripada azijskoj državi, mora se izaći iz prvih sto pozicija!
Ostala najveća ostrva nalaze se uglavnom uz obale Madagaskara ili između njega i Tanzanije, u Gvinejskom zalivu ili u centralnom Atlantiku, između Maroka i Senegala; na rang listi imamo i jedno jezersko ostrvo.
Zemlja sa najviše ostrva na ovoj rang listi je Španija, koja očigledno nije deo Afrike, ali kojoj pripada Kanarski arhipelag; treće najveće ostrvo, Reinion, takođe zavisi od jedne evropske nacije, Francuske.
| Ostrvo | Površina (km²) | Država |
| Madagaskar (1) | 586.500 | Madagaskar |
| Socotra (2) | 3.665 | Jemen |
| Réunion | 2.512 | Francuska |
| Tenerife (3) | 2.034 | Španija (Kanarska ostrva) |
| Bioko | 2.017 | Ekvatorijalna Gvineja |
| Mauricijus (4) | 1.865 | Mauricijus |
| Zanzibar | 1.666 | Tanzanija |
| Fuerteventura | 1.656 | Španija (Kanarska ostrva) |
| Gran Kanarija | 1.560 | Španija (Kanarska ostrva) |
| Grande Comore | 1.146 | Komori |
| Santiago | 991 | Zelenortska ostrva |
| Pemba | 988 | Tanzanjia |
| São Tomé | 854 | Sao Tome i Prinsipe |
| Lanzarote | 806 | Španija (Kanarska ostrva) |
| Santo Antão | 779 | Zelenortska Ostrva |
| Madeira | 759 | Portugalija |
| La Palma | 708 | Španija (Kanarska ostrva) |
| Dahlak Kebir | 663 | Eritreja |
| Ukerewe (5) | 647 | Tanzanija |
| Boa Vista | 620 | Zelenortska Ostrva |
| Sherbro | 600 | Sijera Leone |
| Mafia | 518 | Tanzanija |
| Djerba (6) | 514 | Tunis |
(1) Četvrto najveće ostrvo na svetu, posle Grenlanda, Nove Gvineje i Bornea (Kalimantan).
(2) Ne pripada afričkoj, već azijskoj državi.
(3) Najveće afričko ostrvo u Atlantskom okeanu, ujedno i sa najvišim vrhom Monte Teide (3.715 m).
(4) Drugo najnaseljenije afričko ostrvo posle Madagaskara.
(5) Ostrvo u jezeru Viktorija, najveće jezersko ostrvo Afrike.
(6) Najveće afričko ostrvo u Sredozemnom moru.