Pogrešno smatrana ostrvom, Madeira je zapravo arhipelag koji uključuje dva naseljena i pet nenaseljenih ostrva, od kojih su potonja podeljena u grupu Desertas i Selvagens (Pusta i Divlja). Arhipelag je dobio ime po najvećem ostrvu, povezanom sa Evropom direktnim letovima.
Madeira, službeno Autonomna regija Madeira (port. Região Autónoma da Madeira), portugalsko je ostrvlje u severnom Atlantskom okeanu. Arhipelag Madeira se nalazi na afričkoj ploči, u Atlantskom okeanu između 30° i 33° severne geografske širine, oko 670 km zapadno od obale Maroka, skoro na istoj geografskoj širini kao Kazablanka i 450 km severno od Kanarskih ostrva. Od krajnje jugozapadne tačke Portugalije (i evropskog kopna) najbliža tačka Madeire je udaljena oko 800 kilometara. Udaljenost Funšala od Lisabona je 978 km ili 1,5 čas vožnje avionom.
Kako Madeira ima status autonomne pokrajine tako je ona i sastavni deo Evropske unije kao njen krajnji obod.
Arhipelag je vulkanskog porekla, a formiraju ga:
ostrvo Madeira (740,7 km2);
ostrvo Porto Santo (42,5 km2);
ostrva Desertas (14,2 km2) – 2 nenaseljena ostrva i 1 povremeno naseljeno (samo posmatrači prirode ili čak biolozi ili geolozi za proučavanje);
ostrva Selvagens (3,6 km2) – 2 povremeno naseljena ostrva (samo od strane čuvara prirode ili pomorske policije) i 17 nenaseljenih ostrva.
Površina svih ostrvlja Madeire je 801 km2, od čega 92,5% otpada na glavno ostrvo Madeiru.
Zastava Madeire
Glavne pristupne tačke su aerodromi Madeira u Funchalu i Porto Santo. Morskim putem, Funchal ima luku koja prima nekoliko brodova, uglavnom kruzera. Funchal je najveći grad i upravno sedište pokrajine.