Santa Maria je najjužnije i najstarije ostrvo Azora; takođe je verovatno najslađe ostrvo, zahvaljujući dugim plažama od zlatnog peska i ogromnim predelima. Nadimak mu je Ostrvo sunca, zbog tople i suve klime koja ga razlikuje od ostalih ostrva Azora, mnogo vlažnijih. Zbog ove klime, pejzaž Santa Marije je sušniji i vegetacija teži žutoj oker boji umesto svetlo zelenoj tipičnoj za Azore. Još jedna boja povezana sa ovim ostrvom je crvena, boja Barreirosa iz Santa Marije: to su prostranstva zemlje sa jarko crvenom bojom, prelepa za divljenje i fotografisanje. Glavni grad ostrva je Vila do Porto, gde je koncentrisano ono malo smeštaja za turiste.